La Antigua Guatemala fué fundada como Santiago de Guatemala y fue una de las ciudades españolas de mayor importancia en el Nuevo Mundo. Como sede de la Capitanía General de Guatemala entre 1543 y 1773, fue el centro político, religioso, económico y cultural de la región comprendida desde Chiapas hasta Costa Rica. Debido a los sismos destructores de 1773 y Decretos Reales del mismo año, la capital fue trasladada al Valle de la Ermita, fundándose como La Nueva Guatemala de la Asunción, por lo que esta ciudad se llamo "La Antigua Guatemala"